הציור מראה סצנה של בילוי בשעות הפנאי. אחת מיני רבות שצייר מאנה בפורמטים גדולים ומרשימים. בתמונה מציג מאנה זוג אוהבים המבלה את שעות אחר הצהריים באחת המסעדות הידועות בעיר. המסעדה ממוקמת בגן יפהפה והנושא - שילוב של אהבה רומנטית וציור טבע - מצדיק את בחירתו של האמן.

מאנה מדגיש את הגישה הבורגנית והרומנטית שמקבילה לציורים מסורתיים מן העבר ומנציח את ה- "חיים הטובים". הוא מתלבט בין נטיותיו השמרניות לבין הרוח המודרנית האוונגרדית שפעמה בו. מאנה לוקח נושא מסורתי ומלבישו בלבוש חדש, והציור כאילו תמים אך טומן בחובו סצנה של פיתוי. זה בא לביטוי באופן בו הגבר גוחן לכיוון פני האישה, מישיר אליה מבט חודר ויוצר בזרועותיו מעין חיבוק וירטואלי נוגע לא נוגע.

באווירה של נהנתנות והומור, מייצג הזוג את הלך הרוח של פריז בסוף המאה ה- 19. תיאור אמיתי ואובייקטיבי של חיי החברה הגבוהה המאופיינת באופנתיות ואלגנטיות. אנו רואים זאת על-פי לבושם של בני הזוג, רישול אלגנטי, עניבת פרפר לגבר, כובע וצעיף עדין לאישה. בציור יש גם מסר של מציצנות. המבט האינטימי הממגנט את הגבר לאישה מול המבט הסקרני של המלצר המתבונן בהם מירכתי הגן. ציור זה הרגיז את המוסד האמנותי השמרני בכך שנושא החיזור החצוף רמז על חוסר צניעות של הנשים ועל גברים המחזרים בפרהסיה. מאנה מצייר באופן חדשני ותופש את הרגע הקסום של המבט, תאורת הגן הנשקפת מזגוגיות החלונות שברקע וכל זאת בהשפעת אפקטים של צילומים שנעשו בתקופה זו.